El desempleo en este colectivo de personas con discapacidad intelectual alcanza más del 60% de las personas en edad de trabajar. Gracias a los más de 1.900 CEE existentes en España, según datos del Servicio Público de Empleo Estatal (SPEE), en 2009, 56.332 personas con discapacidad disponían de un puesto de trabajo remunerado en los CEE. En los últimos cuatro años, estos Centros se han consolidado como uno de los principales instrumentos de inserción laboral de las personas con discapacidad en España, y la cantidad de personas con discapacidad que trabaja en los mismos aumenta de forma constante. En 2010, se realizaron 30.442 contratos a personas con discapacidad en CEE; y durante los primeros meses de 2011 se han registrado 15.166 nuevas contrataciones de personas con discapacidad, de las cuales 9,597 (un 63,3%) se han hecho en CEE.
De las 230.000 personas con discapacidad intelectual o del desarrollo que aproximadamente se calcula que viven en nuestro país, alrededor de 50.000 son susceptibles de ser empleadas. Los CEE de la Red FEAPS / AFEM ofrecen empleo a 10.000 de ellas, y otras 5.000 trabajan en empresas del mercado abierto. El resto, es decir, unas 35.000 se encuentran desempleadas.
FEAPS y AFEM reivindican el derecho fundamental al trabajo de las personas con discapacidad, tal y como viene reconocido en el artículo 35.1 de la Constitución Española y en el artículo 27 de la Convención de la ONU sobre Derechos de las Personas con Discapacidad.